Kaunas Modernism

Introduction

Lithuania became an independent democratic republic on February 16, 1918. Its capital was Vilnius, as declared by the Act of Independence, although de facto this role was fulfilled by Kaunas throughout the interwar period.

At that time, Kaunas experienced a rapid and extensive urbanisation, developing from a provincial town into a vibrant, modern city. Thousands of new buildings were constructed here in the 1920s and 1930s. Stylistically, these represent diverse trends of Modernist architecture and are occasionally infused with nationalist features and undertones. Architecture played a crucial role in reinforcing the identity of the young republic.

The most important architects of the period were Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, Feliksas Vizbaras, Stasys Kudokas, Karolis Reisonas, Vladimiras Dubeneckis, Arnas Funkas, Bronius Elsbergas, Antanas Jokimas, and Edmundas Alfonsas Frykas. Among the most famous examples of Kaunas Modernism are the Central Post Office, the Garrison Officers’ Club, the Vytautas the Great War Museum, and the Christ’s Resurrection Basilica.

Much like in case of Berlin, Ljubljana, Tel Aviv, and Asmara, the Modernist heritage of Kaunas has been internationally recognised and the sites have been collectively inscribed in the UNESCO World Heritage List.

Sites

Below I will show photos of 75 Modernist buildings in Kaunas. I will first introduce the most outstanding structures of the 1920s, then proceed to the best examples of the public architecture of the 1930s, and finally exhibit a large variety of residential buildings in the city centre and beyond.

Šusteris House | E. Ožeškienės g. 11 | Aleksandras Golovinskas, 1923
Tulpė Cooperative | A. Mickevičiaus g. 15 | Antanas Macijauskas, 1925-1926
Monasevičienė House | Laisvės al. 31 | 1928, 1937
Mejerovičius House | Laisvės al. 9 & Vytauto pr. 89 | Leonas Ritas, 1928-1929
Klimas House | Vaižganto g. 25 | Feliksas Vizbaras, 1929
Chamber of Agriculture | K. Donelaičio g. 2 | Karolis Reisonas, 1929-1931
Posvianskis & Klisas House | Vytauto pr. 58 | Jokūbas Peras, 1928
Vytautas the Great War Museum & M. K. Čiurlionis National Art Museum | K. Donelaičio g. 64 & V. Putvinskio g. 55 | Vladimiras Dubeneckis, Karolis Reisonas & Kazimieras Kriščiukaitis, 1929-1936
Central Post Office | Laisvės al. 102 | Feliksas Vizbaras, 1930-1932
Pienocentras Building | Laisvės al. 55 & S. Daukanto g. 18 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1931-1934
Garrison Officers’ Club | A. Mickevičiaus g. 19 | Stasys Kudokas, Elmar Lohk, Herbert Johanson, Vladimiras Dubeneckis, Mykolas Songaila, Jonas Kova-Kovalskis, Jonas Kriščiukaitis & Kazimieras Kriščiukaitis, 1931-1937
Kaunas County Government | Laisvės al. 14 & Vytauto pr. 91 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1932-1933
Physical Culture Palace | Sporto g. 6 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1932-1934
Military Research Laboratory | Radvilėnų pl. 19 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1932-1938
Land Bank | K. Donelaičio g. 73 & Vienybės a. | Karolis Reisonas, 1933-1935
Chamber of Commerce, Industry and Crafts | K. Donelaičio g. 8 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1937-1939
Savings Bank | Laisvės al. 96 & L. Sapiegos g. 2 | Arnas Funkas, Bronius Elsbergas & Adolfas Lukošaitis, 1938-1940
Christ’s Resurrection Basilica | Žemaičių g. 31a | Karolis Reisonas, 1933-1940
Pažanga Building | Laisvės al. 53 | Feliksas Vizbaras, 1931-1934
Jonas Jablonskis Primary School | Aušros g. 3 | Antanas Jokimas, 1930-1931
3rd High School | Kęstučio g. 19 | Hryhorijus Humeniukas, 1934-1935
Žaliakalnis Funicular | V. Putvinskio g. 20 & Aušros g. 6 | 1931-1937
Aleksotas Funicular | Amerikos lietuvių g. 6 | 1935
Romuva Cinema | Laisvės al. 54 | Nikolajus Mačiulskis, 1938-1940
Pasaka Cinema | Savanorių pr. 124 | Jokūbas Rabinovičius & Juozas Segalauskas, 1938-1940
Žmuidzinavičius House | V. Putvinskio g. 64 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1928
Vileišis House | V. Putvinskio g. 68 | Aleksandras Gordevičius, 1930
Apostolic Nunciature of the Holy See | V. Putvinskio g. 56 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1930-1931
Gravrogkas House | V. Putvinskio g. 70 | Edmundas Alfonsas Frykas, 1930-1932
Škėma House | V. Putvinskio g. 60 | Bronius Elsbergas & Klaudijus Duž-Dušauskas, 1932-1933
Antanas Gylys Hospital | V. Putvinskio g. 62 | Leonas Ritas (?), 1932-1933
Nagornienė House | V. Putvinskio g. 54 | Adolfas Netyksa, 1934
Tercijonas House | V. Putvinskio g. 72 | Bronius Elsbergas, 1936
Goldbergas House | V. Putvinskio g. 52 | Mikas Grodzenskis & Volfas Brūnas, 1937
V. Putvinskio g. 50A
Kenigsbergas House | Savanorių pr. 1 & Šv. Gertrūdos g. 2 | Noach-Ber Joffe, 1931
A. Mickevičiaus g. 30
Garrison Officers’ Apartments | Laisvės al. 41 | 1933
Polovinskas House | K. Donelaičio g. 22 & Gedimino g. 45 | Arnas Funkas, 1932
Grodzenskis House | K. Donelaičio g. 17 | Edmundas Alfonsas Frykas & Mikas Grodzenskis, 1929
Chaimsonas House | Maironio g. 13 | Vytautas Landsbergis-Žemkalnis, 1930-1931
Ilgovskis House | K. Donelaičio g. 63 | G. Davidavičius, 1932
Lapėnas House | Kęstučio g. 38 | Feliksas Vizbaras, 1932-1933
Gudavičius & Iljinienė House | K. Donelaičio g. 19 | Arnas Funkas, 1933
Kęstučio g. 16 & Gedimino g. 29 | Antanas Jokimas, 1935
Elšteinienė House | L. Sapiegos g. 4 | Izaokas Trakmanas & Leiba Zimanas, 1935
Jagminas House | A. Mickevičiaus g. 14| Jonas Kriščiukaitis
Miško g. 27
Kraucevičius House | K. Donelaičio g. 26 | Hryhorijus Humeniukas, 1936-1937
Freidbergas House | Miško g. 16 | Leonas Ritas, 1937
A. Mickevičiaus g. 22 & Kęstučio g. 32 | 1938
Šeinbergas, Rivka & Finas House | A. Mickevičiaus g. 31 | Leiba Zimanas, 1939
Miško g. 21 | 1939
Daugirdas House | Vytauto pr. 30 | Vladimiras Dubeneckis, 1930-1931
Fluxus House | Parodos g. 1 | Boruchas Klingas, 1931
Butas Cooperative | Trakų g. 5 | Jonas Kriščiukaitis, 1931-1932
Vinokuras House | Kęstučio g. 15 | 1931-1932
Laisvės al. 3 | 1932
Kalvaitytė & Lašas House | Laisvės al. 5 | Stasys Kudokas, 1933
Rinkevičius House | Lydos g. 3 | 1935
Milvidas House | Totorių g. 11 | Arnas Funkas, 1936
Makauskas House | Laisvės al. 8 | Antanas Jokimas, 1936
Trakų g. 1
Trakų g. 3
Trakų g. 14 | 1937
Vytauto pr. 85
Laisvės al. 12 & Vytauto pr. 66 | Hryhorijus Humeniukas, 1938
Šneideris House | Vaidilutės g. 3 | Stasys Kudokas, 1938
Baronienė & Vysockis House | Perkūno al. 1 & Sporto g. 2 | Bronius Elsbergas, 1932-1933
Tūbelis House | Dainavos g. 1 | Feliksas Vizbaras, 1933
Naujalienė House | Vydūno al. 51 | Stasys Kudokas 1934
Pacevičius House | Vydūno al. 59 | Vsevolodas Kopylovas, 1934-1937
Norkaitis House | V. Mykolaičio-Putino g. 8 & K. Būgos g. 41 | Arnas Funkas, 1935
Stašys House | V. Mykolaičio-Putino g. 6 | Arnas Funkas, 1935
Lesauskis House | Vaižganto g. 26 | Stasys Kudokas, 1938

The most important structures missing from my collection are listed below:

Kotkauskienė House | Laisvės al. 69 | 1929-1930
Medical Faculty of the Vytautas Magnus University | A. Mickevičiaus g. 9 | Vladimiras Dubeneckis, 1931-1933
Church of the Sacred Heart of Jesus | A. Juozapavičiaus pr. 60 | Algirdas Šalkauskis, Adolfas Netyksa & Pranas Markūnas, 1935-1938
Kudokas House | V. Mykolaičio-Putino g. 11 | Stasys Kudokas, 1937
Šančiai Gymnasium | Skuodo g. 27 & Servitutų g. 72 | Stasys Kudokas, 1937-1938
Sports Hall | Perkūno al. 5 | Anatolijus Rozenbliumas & Stasys Kudokas, 1938-1939